Apibūdinimas / skonis
Žvakidės vaisiai yra pailgi ir cilindriniai, vidutiniškai 30–50 centimetrų ilgio ir turi unikalų augimo modelį, tvirtinamą tiesiai prie medžio kamieno ir šakų. Vaisiai išsivysto iš baltų, varpo formos žiedų, kuriuos apdulkina kandys ir šikšnosparniai, o ant vieno, subrendusio medžio gali išaugti šimtai vaisių. Žvakidės vaisiai turi vaškinę, lygią odą, subręsta nuo žalios iki geltonos, o ne kamieninis vaisiaus galas šiek tiek siaurėja. Po paviršiumi blyškiai geltonas minkštimas yra pluoštinis, purus ir sultingas, jame yra daug mažų, valgomų, plokščių sėklų. Teigiama, kad žvakidės vaisiai skleidžia obuolių kvapą ir yra švelnaus, saldaus ir rūgštaus skonio, primenančio papriką ir cukranendres.
Sezonai / Prieinamumas
Žvakidės vaisiai yra prieinami ištisus metus tropiniame klimate.
Dabartiniai faktai
Žvakidės vaisiai, botaniškai klasifikuojami kaip Parmentiera cereifera, yra neįprastos formos pluoštinės uogos, priklausančios Bignoniaceae šeimai. Rūšies pavadinimas kilęs iš lotyniško žodžio „cera“, reiškiančio vašką, ir „fero“, reiškiančio nešiojimą, o vaisiai vardą pelnė dėl žvakės pavidalo išvaizdos. Žvakidės vaisiai taip pat žinomi daugeliu vietinių pavadinimų visoje Centrinėje ir Pietų Amerikoje, įskaitant Pale de Cera, American Camburita, Arbol de Vela ir Palo de Velas. Pailginti vaisiai nėra komerciškai auginami, pirmiausia vertinami kaip dekoratyviniai, tačiau jie yra nedideliu mastu surinkti iš laukinių medžių atogrąžų miškuose, skirtiems vaistams. Nepaisant unikalios vaisių išvaizdos, žvakidžių medžiai labai prarado buveines ir yra įtraukti į Tarptautinės gamtos apsaugos sąjungos sąrašą.
Maistinė vertė
Žvakidės vaisiai yra geras skaidulų šaltinis ir juose yra flavonoidų, kurie yra antioksidantai, kurie gali padėti sustiprinti imuninę sistemą ir sumažinti uždegimą. Vaisiai taip pat suteikia taninų ir saponinų, kurie yra cheminiai junginiai, kurie, kaip įrodyta, turi antibakterinių savybių.
Programos
Žvakidės vaisiai daugiausia yra dekoratyviniai ir dažniausiai nevartojami, tačiau uogos yra valgomos ir gali būti valgomos žalios arba virtos. Žalius vaisius galima supjaustyti plonais griežinėliais ir mesti į salotas arba smulkiai supjaustyti ir įmaišyti į padažus. Žvakidės vaisius taip pat galima lengvai maišyti, skrudinti arba lėtai virti sriubose ir troškiniuose. Be šviežių preparatų, ilgesniam naudojimui galima marinuoti žvakidės vaisius. Žvakidės vaisiai puikiai derinami su tokiomis žolelėmis kaip kalendra, rozmarinas ir raudonėlis, prieskoniais, pavyzdžiui, kvapiaisiais pipirais, kmynais ir anyžiais, ryžiais, pupelėmis, čilės pipirais ir pomidorais. Siekiant geriausios kokybės ir skonio, vaisius reikia naudoti nedelsiant.
Etninė / kultūrinė informacija
Žvakidės vaisiai buvo naudojami kaip natūralus vaistas Majų imperijoje, kuri VI amžiuje buvo viena pažangiausių civilizacijų Mesoamerikoje. Majai skrudins vaisius ir vartos juos kaip virškinimo valiklius, taip pat manė, kad vaisiai siūlo raminančių savybių kovai su peršalimu. Be vaisių, medžio lapai buvo mirkomi verdančiu vandeniu, kad būtų sukurta gydomoji arbata, kuri buvo naudojama gerklei ir kaip tonikas nuo ausų infekcijos. Šiais laikais kai kurie Centrinės Amerikos ir Meksikos kaimai iki šiol vaistus naudoja žvakidės vaisiuose. Šie kaimai taip pat pradėjo naudoti vaisius kaip galvijų pašarus. Kalbama, kad jei galvijai suvalgo per daug žvakidės vaisių, paskerdus jų mėsoje, kaip ir vaisiuose, bus silpnas aromatas, panašus į obuolius.
Geografija / istorija
Žvakidžių medžiai yra gimtoji Panamoje ir yra visoje Centrinėje ir Pietų Amerikoje. Vaisiais užpildyti medžiai nuo senų laikų auga laukiniai ir daugiausia yra atogrąžų amžinai žaliuojančiuose miškuose mažame aukštyje, kuriame yra daug kritulių. Už Centrinės ir Pietų Amerikos ribų žvakidžių medžių galima rasti visoje Meksikoje ir jie auginami retkarčiais Australijos ir Floridos parkuose ar botanikos soduose.
